退休是人生的重要转折点，然而如果缺乏明确的生活目标，可能会导致心理稳定性下降。据世界卫生组织（WHO）统计，全球超过2.6亿人罹患抑郁症，患病率约为3%至4%，而65岁以上老年人的抑郁症患病率更高达10%，相当于每10位老人中就有1人受到影响。

值得关注的是，65岁以上人群的自杀率居各年龄层之首。台北市立联合医院松德院区社区精神科主治医师陈文莹指出，老年抑郁症已成为高死亡率的重要风险因素。了解抑郁症的危险因素、预防方法以及就医途径，不仅能帮助自己，也能更好地守护家中长辈。

为什么退休后容易出现抑郁症？

老年抑郁症往往由多种危险因素共同导致，包括慢性疾病（如心血管疾病、糖尿病、癌症等）、遗传倾向以及特殊的生活压力事件，例如经济问题或早期创伤。失落感也是需要特别关注的问题，比如退休后身份地位的转变、社会价值的降低，以及亲友的离世。

例如，陈先生在退休后过着健康规律的生活，但与他经常一起爬山的好友突然离世，使他感到深深的悲伤。他开始不愿出门，甚至对以往喜爱的运动也提不起兴趣，睡眠质量下降，经常感到疲惫，生活逐渐失去动力。尽管体检结果显示身体一切正常，他仍感到身心不适。这样的持续状态可能不仅仅是短暂的情绪低落，而是抑郁症的表现。

抑郁症与日常情绪波动的区别

陈文莹医生解释，抑郁症与一般的情绪低落有显著区别，类似于台风天与普通雨天的差别。抑郁症患者可能长期感到情绪低落，伴随身体症状如疲惫、胃口改变和睡眠障碍，还可能表现出认知能力下降，甚至出现自杀念头。研究显示，老年抑郁症患者罹患失智症的风险是普通人的两倍。如果抑郁症未及时治疗，可能会进一步发展为失智症，甚至成为失智症的早期表现。

识别老年抑郁的两大信号

老年抑郁症的症状常不典型，以下两类表现需要特别注意：

1. 身体不适或疼痛：许多长者不习惯表达情绪，倾向于通过难以解释的身体不适或慢性疼痛来传递内心的不安。
2. 认知功能下降：专注力降低、记忆力减退、生活能力受损等症状，常与抑郁症伴随出现，容易与失智症混淆，但抑郁症引起的功能下降通常更快。

如果上述症状持续两周以上，且情绪低落贯穿大部分时间，对生活失去兴趣，应引起重视并及时就医。

三动原则：迈向健康生活

预防老年抑郁症可以通过“三动”原则，即“身动、脑动、互动”，来全面改善身心状态。

• 身动： 均衡饮食和适度运动有助于减少慢性疾病的风险，增强自我效能，维护心血管健康。
• 脑动： 通过大脑锻炼保持脑部活跃，例如学习新知识或参与益智活动，有助于缓解情绪问题并降低失智风险。
• 互动： 与家人、朋友保持良好的社交互动，有助于应对角色转换带来的孤独感和失落感。

三者相辅相成，为老年抑郁症的预防提供了积极的方向。

关爱长者，从行动开始

老年抑郁症不仅威胁长者的生活质量，也可能影响其家庭和社会关系。我们需要更多关注长者的情绪健康，及早识别症状，提供适当的陪伴与支持。通过“三动”原则的实践，可以帮助他们更好地适应退休后的生活，走出阴霾，享受晚年幸福。