1941年,抗日战争开始进入一个“最困难最危险最黑暗”的阶段。
那年春天,日军将其原在华北推行的“治安肃正运动”扩大为更加残暴的“治安强化运动”。
在那敌我斗争最残酷、最严峻的岁月里,陈赓将军遇到了一次极端的危险。
那是1941年1月,陈赓将军时任八路军第386旅旅长,他率部艰苦转战抵达山西省武乡县境内,旅机关驻地在韩壁村。
没料到旅部驻地被当地一个地主走漏给正在寻歼八路军的日伪军。
27日晨,日伪军趁当日正值我国人民的传统佳节大年初一之际,出动1000余人包围了韩壁村。
此时,驻扎在旅部周围的部队已转移或执行任务,只留下第18团的一个连担任警戒。
由于伪军与山西新军决死第l纵队的衣着没有明显的区别,因而刚从河北调来的警戒分队未能辨明冒充决死队的日伪军,致使日伪军很快包围了旅部。
26岁的旅政治部主任苏精诚同志习惯起早,当他在黎明中发现敌情后,也来不及通知旅机关的同志了,只得以大声喊叫给同志们报告敌情。
日军听见喊叫声后,就向苏主任开枪射击,他身负重伤倒在血泊之中。
在出现严重敌情后,旅部有的人还误以为日伪军的枪声是当地老百姓为欢度春节而放的鞭炮。
当时,陈赓旅长由于连日征战,异常疲劳,正在酣睡之中。
警卫员知道敌情后立即将他唤醒,在警卫班和通信连一个步枪班、一个手枪班的掩护下,裹上大衣就往院外突围。
先冲出大门的同志都牺牲了,幸得房东大娘的指点,推开了院子后面一扇已堵死的门,即往院外后山方向突围。
张祖谅时任第386旅第772团代政委,当时奉八路军总部命令,正率部执行保卫黄崖洞兵工厂的任务,因日军截断了去路,暂住在一个相隔韩壁村约2公里的村庄。
他惊闻枪声后,意识到敌情,考虑到旅首长及机关的安危,毫不迟疑立即组织部队赶到旅部驻地增援救应。
警戒分队奋力还击,牵制日伪军,伤亡很大。张祖谅率部接应保护陈赓旅长,向韩壁村东北方向的山边突围。
上山时,不知是谁告诉陈赓旅长,“苏主任负伤了还在旅部。”陈旅长听后说:“不把苏主任救出来,我就不走了。”
张祖谅听后,转身带了几个人冲回旅部,把身负重伤的苏主任从枪林弹雨中抢了出来,可苏主任终因伤势过重流血过多而壮烈牺牲。
张祖谅同志在关键时刻,头脑清醒,不顾个人安危,采取有效的行动接应、保护了陈赓旅长和旅部的同志。
要不是张祖谅同志及时组织部队赶到旅部接应,旅部是难以逃离险境的。