能治病的土壤里有什么秘密？
能治病的土壤里有什么秘密？
世界上有一些神奇的事情，你可能觉得是传说，但是它却真实可信。
一个像传说的事实
1842年，在距离北爱尔兰弗马纳郡的一个村子里，一个村民得了怪病，他整天咳嗽，严重的时候还会咳出血来。更可怕的是，他的脖子上还长出了许多大小不一的脓肿，脖子比普通人粗了不少，脸也因此变了形，看起来就像是可怕的怪物!村子里的其他人都议论纷纷，认为他是被恶魔诅咒了。每次他一出门，大家都躲得远远的，生怕靠近他也会被恶魔盯上。
这位村民痛苦不堪，他也怀疑自己可能真的是被诅咒，他无法面对其他村民的指指点点，整日躲在家里。他的一个挚友看不下去了，决定帮助他。这位朋友听说在离他们的村子十几千米的Boho村里可能有治病良药，于是就前往那个村子去寻药。
到那儿之后，他得知治病良药原来是一位叫做麦吉尔的神父坟墓前的土。据说这位神父生前就会一些医术，他临终前留下遗言：“我死后，覆盖在我身上的土会治愈任何我能治愈的东西。”当地虔诚的教徒对此话深信不疑，自那以后，如果有人受伤、生病了，就会到神父的墓前挖上一点土，带回家，睡觉时涂抹在患处或者放在枕头下。结果还真的有人的病被治愈了，这些疾病中包括开放性的伤口、牙疼、咽喉疼痛等疾病。
这位朋友半信半疑，但是他还是取了一些土，带回到自己的村子里。他把这些土涂抹在了自己的朋友的脖子上，惊人的事情发生了，过了一段之间之后，他的朋友脖子上的脓肿居然好了许多!
用土就能治好疾病，这怎么看都像是坊间的传说，但是当地人却坚称，土能治病确有其事。难道那位神父真的有过人的本领，能赋予土壤神奇的力量吗?
土壤中神奇的小生物
现在，我们知道那位村民得的怪病其实是肺结核和瘰疬，肺结核使他不停咳嗽，还咳血，而瘰疬导致他的脖子上长出脓肿。那么，为什么神父墓前的土能治疗瘰疬呢?
长久以来，没有人知道这个问题的答案，而一部分人相信土壤有治病的功效是因为那位神父。2018年的一天，一位名叫格里·奎因的英国斯旺西大学微生物学家回到他的家乡——Boho村。这次碰巧他的一个亲戚跟他提起要到麦吉尔神父的墓地上取一些土来治病，他想起小时候听说过这种治病的偏方，并且据说还挺管用。作为一名科学家，他对这种偏方有些好奇，这是一种安慰剂效应，还是土里有什么可以治病的成分呢?为了解答心头的疑问，他决定到神父墓前“借”一些土。
奎因将土带回实验室，并与同事对土进行了观察研究，结果在土壤样本中发现了链霉菌!为了扩大样本范围，他们又在墓地附近和村子附近的其他地方采集了一些土壤样本。一系列研究之后得出的结果让他们大为惊喜——他们发现了一种以前从未被发现过的链霉菌。
链霉菌是什么?为什么奎因和同事因为发现链霉菌而惊喜呢?
链霉菌是放线菌的一个属，目前已经发现的链霉菌有500多种，这个数字每年都在增加。链霉菌的分布很广，从陆地到海洋，几乎所有的环境中都有它们的身影，下雨过后的泥土气味就来自链霉菌。
链霉菌对于人类来说是一种特殊的细菌，这是因为链霉菌是人类用来生产抗生素的重要来源，目前临床上有用的抗生素中，三分之二以上的天然来源是链霉菌，其中就包括第一种抗结核抗生素链霉素。而链霉菌之所以能被开发为抗生素，那是因为这种细菌能产生一种独特的化学物质混合物，以抑制其他细菌的生长，或者杀死其他细菌。链霉菌的这种能力应用到人类的医疗中时，可以帮助人类杀死病患处的有害细菌，防止细菌感染。
说到这里，我们似乎可以确定神父墓前的土为何能治好瘰疬这个问题的答案了，答案当然不是那片墓地拥有神力，而是土中的链霉菌“悄悄”帮了忙。
古老偏方里也有科学
奎因和同事将新发现的链霉菌命名为CJ13，他们针对新发现的链霉菌进行了一系列的研究，最近又有了新发现——这种链霉菌能有效对抗多种常见且耐药性极强的病菌，其中包括常常在医院中引发病人严重感染的革兰氏阴性铜绿假单胞菌、耐甲氧西林金黄色葡萄球菌、厌氧菌、念珠菌。这意味着，这种链霉菌具有开发新一代抗生素的潜力。
事实上，在世界各地，用土入药的神奇偏方长久以来就一直存在，而经研究发现，这些偏方之所以管用，主要还是因为土中含有可以抑制有害细菌感染的链霉菌。比如几千年来，在约旦的一些地方，人们用当地的红土来治疗皮肤感染，而且效果不错。而研究证实，这些红土中生活着大量的链霉菌。几百年来，生活在加拿大不列颠哥伦比亚省中部海岸的当地土著，用冰川黏土治疗消化系统疾病、烧伤、皮肤疾病，等等。而科学家的研究证实，这些冰川黏土中生活着300多种细菌，其中包括链霉菌。
在古代，人们不知道土壤中藏着一些“神通广大”的小生物，只认为某种神秘力量使疾病痊愈。如今，科学家利用科技的手段，揭开了这些偏方治病的神秘面纱，未来，他们还将用科学的方法在土壤中寻找为人类治病的良药。