智齿是什么？为什么人类会有智齿？
智齿是位于口腔最后面的第三组臼齿。它们看起来就像第一和第二磨牙，但有时会小一点。
它们通常被称为智齿，因为它们是32颗恒牙中最后长出来的，通常在17到25岁之间长出来，这时你长大了，也更聪明了。
你可能知道，并不是每个人都会长出四颗智齿。你可能也知道，很多人都把它拔了下来。所以，我们很想知道 —— 为什么人类会有它们呢？
科学家研究牙齿，可以告诉你，答案与遥远的过去有很大关系，也和现在有一点关系。
更有力的颚
就像你和你的亲戚有很多共同的特征一样，人类和他们的大家庭 —— 灵长类动物也有共同的特征。猴子、大猩猩和黑猩猩都有智齿。
几百万年前，早期人类祖先的下颚和牙齿比今天的人类更大。例如，一种叫做“阿法南方古猿（Australopithecus afarensis）”的物种，以一种名为露西（Lucy）的著名化石标本命名为露西物种，生活在大约300万至400万年前。
阿法南方古猿个体的下颚和牙齿比你自己的更大更厚。他们有三颗巨大的臼齿，牙釉质很厚。这些非常早期人类的头骨化石也显示出强大的咀嚼肌肉。
饮食的改变
科学家们认为，早期人类祖先所吃的食物，如生肉和植物，比今天的食物更难咀嚼，因此需要更强壮的颌和牙齿。
研究人员通过观察牙齿化石上的痕迹和微观磨损模式，来弄清楚已经灭绝的祖先可能吃过什么。
由于许多因素，包括农业、烹饪和食品储存，今天的食物比过去软得多。更柔软、更容易咀嚼的食物意味着牙齿的工作难度更小。
因此，现代人类的下颚比我们已经灭绝的祖先进化得更小，脸更平，因为我们的食物不需要像他们那样又大又尖的牙齿。
考虑到这些在数百万年里缓慢发生的变化，第三颗臼齿“智齿”现在可能不像以前那么重要了。
缺失的智齿
今天，大约25%的人至少完全缺失了一颗智齿，这意味着它根本没有形成。虽然人们偶尔不会长出其他牙齿，但智齿更为常见。
科学家们还不确定为什么会出现这种情况，但这可能与你从父母那里遗传的基因有关。一些科学家认为，对于下颌较小的现代人来说，没有智齿是一种优势。更小的下颚当然更容易容纳更少的牙齿。
有时，由于空间不足，智齿会卡在颌骨内，永远不会完全长出来，或者只是部分长出来。
所谓的阻生智齿常见于下颌而非上颌。如果智齿只长出了一部分，人们有时会感到疼痛、蛀牙或牙龈发炎，这就是为什么他们会让牙医拔掉智齿。
但如果智齿在口腔中完全生长，位置正确且健康，则通常不需要拔除。
牙医可以检查你的口腔，看看你的智齿是否存在，或者看看你下巴的X光照片，如果这些最后的臼齿还没有出现，你怀疑它们可能被阻生了。
如果您的智齿需要进行任何治疗或拔除，牙医也会给您建议。同时，每天至少刷牙两次，每天用牙线清洁牙齿，有助于保持牙齿健康。
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